Народжений як Майєер Сухомлінські 4 липня 1902 року - помер 15 січня 1983 року. Американский ґанґстер, який разом із Чарльзом "Щасливчиком" Лучано були біля витоків заснування і розвитку так званого "Національного кримінального синдикату" у Сполучених Штатах. Він був інтелектуальним "сірим кардиналом" "Комітету" і так званим "магнатом Банди". Цікаво, що в той час, коли майже всі його побратими по злочинах були чи арештовані чи вбиті, сам Ланскі відбувся лише коротким ув"язненням і помер природною смертю.

Еміграція і дитинство

Народився майбутній злочинний король у Гродно, у білоруській частині Російської імперії у родині польських євреїв. Його сім"я емігрувала до США у 1911 році і поселилася на Східному узбережжі Манхеттена (м. Нью-Йорк). Коли Ланскі вчився у школі, Ланскі зустрів Чарлі Лучано, який уже тоді вимагав із інших дітей гроші "за захист". Коли черга дійшла до малого Майєра, він відмовився платити. Тоді Лучано побився з Ланскі, але був уражений його сміливістю і твердістю. Їхня дитяча бійка переросла у міцну дружбу протягом усього життя найбільших ґанґстерів Америки другої половини 20-го століття.

Ланскі познайомився із Багсі Сігелом у підлітковому віці. Вони також стали задушевними друзями на все життя і всі троє, разом із Лучано створили потужний тривалий тріумвірат. Він був "інструментом" у приході Лучано до влади, коли Ланскі допоміг своєму давньому другові організувати і здійснити вбивство у 1931 році тодішнього ватажка мафії Сальватора Маранцано. Коли Ланскі був підлітком, його життя неодноразово рятував Багсі Сігел, цей факт майбутній співголова "Комітету" завжди цінував.

Операції з азартними іграми

Ланскі розвинув азартний бізнес у Флориді, Новому Орлеані і на Кубі до 1936 року, коли Лучано був звинувачений і ув"язнений. Історик Альфред МакКой пише: "Протягом 1930-х років Майєр Ланскі "відкрив" Карибське узбережжя для босів Північно-Східного синдикату і вклав їхні нелегальні капітали в увесь асортимент вигідних азартних підприємств... Є свідчення того, що він був також відповідальний за оголошення Маямі "вільним містом". Ланскі був також головним інвестором проекту забудови Лас Вегаса Багсі Сігелом. Після арешту Аль Капоне за ухиляння від сплати податків у 1931 році він перевів нелегальні капітали із його казино до Європи, до він відкрив потужний банківський рахунок у Швейцарському банку, після набуття чинності 1934 року Швейцарського закону з банківської діяльності, який надав гарантії збереження таємності доступу третіх осіб до інформації про клієнтів (навіть, якщо це поліція, чи інші схожі на неї структури). Згодом на ці гроші (плюс величезні річні) Ланскі купив офшорний банк у Швейцарії для того, щоб відмивати прибутки його фіктивних компаній". (Альфред МакКой, "Офшорна банківська діяльність: Таємна загроза Америці", Dissent, Spring 2003).

Воєнна робота

Протягом Другої світової війни Ланскі був учасником урядових переговорів із мафією, у результаті яких злочинна організація погодилася вести спостереження за німецькими шпигунами і підводними човнами на Східному узбережжі США, у ході так званої операції "Дно".

У 1930-х роках Ланскі та його банда розганяли збори прихильників Нацистської Німеччини. Сам Ланскі згадує, що на зброрах у Йорксвіллі (околиця Манхеттена, яку населяють переважно німецькі емігранти) він та ще 14 дужих хлопців разом із ним:...

Азартні ігри скасовані на Кубі

По тому, як Лучано був випущений за умови, що він повернеться на Сицилію і ніколи не покине італійської території, Лучано таємно вирушив на Кубу, звідки він почав відновлювати свій контроль над операціями американської мафії. Він також керував кількома казино з дозволу генерала Фульдженсіо Батісти (мав і він у них свою частку). Як тільки його кубинські прибутки зросли, а туристичні і азартні доходи по-справжньому розквітли, Ланскі вклав величезні гроші в кубинські готелі. Після Кубинської революції 1959 року, коли до влади на зміну Батісті прийшов Фідель Кастро, новий кубинський президент наполіг, щоб казино були закриті, були експропрійовані всі будівлі, включно з казино і готелями, фактично "змітаючи" головне джерело доходів Ланскі і наймасивніший фінансовий потік "Комітету". Проте цей удар не зупинив Ланскі. Він продовжив розбудовувати свою імперію на Багамах. Поразка Ланскі на Кубі була катастрофічною і він був змушений перенести своє головне джерело доходів у Лас Вегас.

Проблема "Фламінго"

Проекти Багсі Сігела у Лас Вегасі жахливо провалювалися і всі боси мафії були таємно скликані на таємну зустріч у Гавані. У той час, коли всі викловилися на користь того, щоб "прибрати" Багсі, Майєр був за те, щоб дати своєму другові другий шанс. Він міг переконати босів дати Сігелу другий шанс, але казино Сігела (яке мало назву готеля "Фламінго") продовжувало втрачати гроші і друге засідання "Комітету" було скликане. Цього разу Ланскі довів босам, що казино може через місяць приносити непогані прибутки і після прохання Ланскі й Лучано "Комітет" вирішив дати Багсі третій шанс. Коли ж після цього Сігел не зробив для себе висновків, третя зустріч постановила, що він має "піти". Він вразив честолюбство мафіозних босів. Ланскі довго вагався (все ж таки близький друг!), проте він сам віддав фінальний наказ убити Сігела. Багсі Сігел був убитий 20го червня 1947 року у Беверлі-Хіллз. Тільки через 20 хвилин після вбивства посланці Ланскі увійшли до готелю "Фламінго" у Лас Вегасі й повідомили керівництву, що Багсі Сігел більше не керує цим закладом. Згідно з даними ФБР, Ланскі мав особливий інтерес до казино, яке ховалося за назвою "готель "Фламінго"" протягом решти свого життя. Можливо, тому, що це була його згадка про близького друга.

Ланскі у 1958 році

Жив Ланскі в цей час у Маямі. Тут він займався тільки рутинною роботою. ФБР було важко услідкувати за ним. Люди, яким він передавав розпорядження зазвичай зустрічалися з ним у торговельних центрах або у людних місцях. Водії голови "Комітету" возив Ланскі на околиці Маямі, щоб він подзвонив кому-небудь (бо всі телефони Ланскі прослуховувалися). Ланскі так "вислизав" із рук ФБР, що федерали всерйоз зацікавилися ним у середині 1970-х років. Попри те, що ніхто не міг запідозрити похилого дідуся у тому, що за ним може таїтися якась власність. А проблема була в тому, що Майєр Ланскі ніколи не володів власністю. Він володів людьми, які володіли власністю. Серед людей, які "прикривали" (були формальними власниками його, Ланскі, активів) Ланскі були Сем Коген, Алвін Малнік та Бенджамін Сігельбаум. Зростання Малніка в організації Ланскі було блискавичним і до 1970-го року він став найважливішим "гравцем" після старого Майєра. Після смерті Ланскі у 1983 році влада Алвіна Малніка стала очевиднішою, ніж будь-коли. Упродовж тривалого періоду часу працівники американської прокуратури підозрювали, що Алвін Малнік - справжній спадкоємець Майєра Ланскі. Протягом 1970-х років Ланскі ухилявся від сплати податків і втік до Ізраїлю, де прожив 2 роки, до того, як був вигнаний з цієї країни і був змушений повенутися до США. Після повернення до США Ланскі незабаром арештували, бо в лавах його прибічників знайшовся один інформатор - деякий Вінсент Тереза, який розкрив поліції деталі діяльності свого головного боса. "Донощикові" присяжні повірили, але найкривавіші злочини Ланскі його адвокатам удалося "зам"яти", він відсидів за несплату податків, як Аль Капоне. Просидівши у в"язниці 2 роки, Ланскі вийшов у 1974-му, після цього він знову взяв на себе керівництво "бізнесом". Проте решту свого життя він прожив тихо у будинку в Маямі-біч. 15-го січня 1983 року, у віці 81 року в нього виявили рак легень. Майєр Ланскі помер біля своєї дружини і трьох дітей. В той час ФБР вірили у те, що цей немічний дідусь залишив близько 300 млн. американських доларів на прихованих рахунках, але ці гроші як тоді, так і відтоді так ніхто і не побачив. Формально він був майже злидарем.

Ланскі в поп-культурі

Персонаж Хайман Рот, зображений актором Лі Страсбергом у стрічці "Хрещений батько-2" (1974) базований на Ланскі. Насправді, через короткий час після прем"єри
Ланскі зателефонував Страсбергу і привітав його з гарним виконанням, але додав: "Але все-таки ви могли б зробити мене більш приємним".
Фільм "Одного разу в Америці" Дейвід "Лапша" Ааронсон, зіграний Робертом де Ніро, змальований з Майєра Ланскі.
У стрічці "Загублене місто" режисера Енді Гарсіа (2005 р.) роль Майєра Ланскі виконує дастін Хоффман.
У стрічці "Сігел" (1991 р.) Майєра Ланскі зіграв Бен Кінґслі.